兒童書籍產業十分多元化，孩子閱讀的內容一直是備受討論的議題。它的重要性在新聞、學校和家庭中都被廣泛提及。許多人希望能有所改變，但面對龐雜的資訊，我們往往不知從何開始。我整理了一些簡單且負擔得起的建議，大家可以在家中實踐，希望能簡化這個多元化過程。
在我的童年時期，我很少接觸到能代表我的書。我是個熱愛閱讀的人，尤其在 8 到 14 歲期間，我幾乎每天都在看書。《Sweet Valley High》系列和《Point Horror》是我的最愛。但那些書從未描述過與我相似的特質。我沒有在封面上看到和自己熟悉的人物，也無法和書中的角色產生共鳴。直到我收到 Rosa Guy 的《The Friends》。這是我第一次讀到、也擁有一本封面上有黑人女孩、並以她們為主角的書。這本具備「代表性」的書成為我重要的記憶，我至今仍記得當時的感受，以及它對我的特別意義。如今，成爲父母的我，努力確保孩子能接觸到真實呈現他們的書籍，讓他們在各種題材裡找到共鳴，成爲故事中的英雄或者主角。
然而，對我們父母而言，要找到真正反映家庭多樣性的書籍並不容易。根據英國Centre for. Literacy in Primary Education（CLPE）的研究，在 2019 年出版的 6478 本兒童書籍中，只有 680 本出現少數族裔角色。在過去 11 年，英國出版的兒童書籍作者中，少於 2% 是擁有少數族裔背景的英國人。
代表性（或缺乏代表性）會給孩子和青少年帶來深刻影響。對於孩子而言，在文學中看到自己的身影不僅是一種肯定，也使他們更能描繪出未來可能成為的樣子，從而為其提供榜樣與啟發。書籍能展現人類的多樣性，是連結彼此、理解不同文化、信仰與生活的絕佳工具。因此，我們必須確保書中的呈現是真實及可涵蓋多種題材的，從而避免有害的刻板印象。這也是為什麼 Penguin 與 Runnymede Trust 最近的 Lit in Colour 研究如此重要。研究顯示，不僅黑人、亞洲人及少數族裔背景的孩子沒有在閱讀中看到自己的代表性，來自不同背景的孩子同樣缺乏機會接觸由這些族裔作者創作的書籍。
閱讀是探索不同人類經驗的方式。研究指出，它能幫助孩子建立重要的發展技能，包括情商與同理心，讓他們更能設身處地理解他人。閱讀也與情緒調節能力的提升相關，進而改善心理健康。當孩子能接觸並閱讀由不同背景創作者撰寫的多元書籍，他們就能連結不同的觀點與經驗，促進情感成長，並拓展世界觀。
在家可以實踐多元化閲讀的方法：
- 思考你在家庭、朋友、同事和日常生活中看到的多樣性，並嘗試將能反映這些差異的書籍加入收藏。身為英國非裔加勒比家庭，我們積極尋找能真實呈現自身身份的書籍。但同樣重要的是，找出我們書架上缺乏的家庭與文化，讓孩子能在書中看到更多元的面貌。
- 尋找並支持少數族裔背景作者與插畫家的作品。而他們的生活經驗亦與書中角色相呼應。孩子需要在閱讀中看到真實且準確的代表性，這會影響他們如何看待自己與他人，並鼓勵他們成為作者或插畫家。於當地圖書館申請借閱書籍是支持數族裔背景作家的好方法。作者能透過公共圖書館借閱獲得報酬。這一舉動不但展現了對此類書籍的需求，同時讓社區其他人能借閱這些書。
- 支持獨立書店與獨立出版社。許多具包容性的出版社與書店正努力推動產業改變。
