Realise 或 realize、organise 或 organize、analyse 或 analyze？
當看到同一個字有不同拼法，你或會覺得很奇怪。到底我們應該用「ize」還是「ise」作爲結尾呢？哪一個才是正確的呢？你和你的小朋友可能會認為答案應該在一本值得信賴的詞典裡──例如牛津詞典。但當你查閱時，卻可能發現兩者都正確！
但事實並不止於此，因為有些字絕對不會以 -ize 作結尾。想知道哪些字可以使用兩種拼法都用，哪些字只能用其中一種，請繼續閲讀。
首先，詞典並不會給出「唯一正確」的答案，而是展示字詞的使用方式與拼法。若一個字有兩種意思，它會列出兩者。例如 foot 就有許多意思：脚、長度單位、詩歌的韻律；它也可以指山腳，或蝸牛用來移動的肌肉器官。依據你所查的詞典，你可能會讀到全部或部分意思。詞典還會標示某些字是否過時，例如 thrice（三次）。它也可能告訴你字詞的來源，而這正是同一個字會有不同拼法的原因。
一般人認為 -ize 是美式拼法，而英式拼法則用 -ise：例如 recognize 與 recognise。因此很多人覺得用 -ize 就是美式拼法。但事實上，在大部分動詞中，兩種拼法在英式英文裡都正確，而 -ize 的用法自 16 世紀起便存在於英文中。若字詞源自希臘語字根 -izo，就可以拼作 -ize。
這種拼法在許多地方被廣泛使用，包括牛津詞典。英國的國家課程雖然偏向使用 recognise 與 criticise，但這些字同樣可以拼作 -ize。
以下這些字必定以 -ise 作結尾：
- advertise
- advise
- comprise
- compromise
- despise
- devise
- disguise
- exercise
- improvise
- revise
- supervise
- surprise
- televise
你的詞典會告訴你哪些字可以有不同拼法。以上這些字只會有一種拼法。若你使用的是英式詞典（而非美式），它也只會給出 analyse 與 paralyse 的單一拼法。這兩個字在英式英文中一直如此拼寫。
如果你仍覺得困惑，給小朋友最重要的建議就是：保持一致。如果你選擇用 z 拼法，就全篇都用 z；如果你選擇用 s 拼法，就全篇都用 s。最後，請記住詞典能提供的遠不止是字詞的意思，它還能帶來更多有趣的知識。
